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    寒山深处岚气渐升，古刹在淡白的雾霭间时隐时现。点灯的僧侣在布满红柱的长廊上走动着，矗立在山间的塔楼覆有一指厚的积雪。

    青铜钟响，声贯五岳。庄严而雄伟的主殿里供奉着金光灿灿的弥勒佛像，有位身披袈裟的和尚静坐在莲座前，带领僧众进行今朝的课诵。

    有群年纪尚小的沙弥们分列两傍，个个在捧经诵读时都显得心不在焉。其中最小的那个沙弥的精神最为萎靡，已经悄然打起了瞌睡。

    年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且体态发福，此刻正在略微垂首念经，面前的木鱼笃笃作响。

    天色微明，鸡鸣声起，前往山门参拜的香客逐渐多了起来。香火柜里不时传来叮当的响声，盘香的烟气笼罩着寺庙。三尊镀金的佛像前站满了虔诚的信徒，参拜过后的施主们从殿门鱼贯而出。

    在红岩寺内静养多日的独孤烨下了榻，独自登上覆雪的石阶，往那朱红的佛殿走去。而空山大和尚在诵经完毕之后，恰好用余光睃见隔扇门旁的独孤烨，便起身邀他一同游寺。

    “陈檀越近来似乎病情有所好转。”

    “有赖妍儿跟僧众照料周全，余幸得苟延残喘。”

    “翁主大人待你情深义重，还望陈檀越来日莫要相负。”

    “方丈何出此言？”

    “老衲本不该过问红尘之事。”空山大和尚略微顿了顿，道：“只是陈檀越在太辰国内位高权重，若是有朝一日两军对垒，还望陈檀越能够手下留情。”

    闻言后，独孤烨却是显得坦然自若，开口道：“哦，方丈如何晓得在下的身份？”

    “实不相瞒，老衲自幼天生慧眼，能鉴魑魅妖怪。”空山大和尚解释说，“三日前，自从老衲与陈檀越初见时起，便已瞧出阁下的应龙之身。

    “普天之下，唯独太辰的皇族方有此血统。兼之太辰国的昭信王兼左大将独孤烨失踪一事，在淮北风传开来，老衲方才略有所悟。”

    “既然如此，那方丈何不前往太曜宗邀功，反倒与在此我闲谈？”

    “出家人当以慈悲为怀，又岂能因功利而杀人？”

    “难道你就不恨我吗？”

    “老衲修十善之业多年，此心早已不动如山。”空山大和尚平静地回答道：“芸芸众生，皆有宿命。今生之悲喜，乃是前世之缘结。况且你我各为其主，又何罪之有？”

    “方丈此番大恩，在下没齿难忘。至于妍儿与我自幼心照情交，我永远都不会伤害她的。但凡在下为将一日，便不会领兵进攻淮北，此事还望方丈宽心。”

    “善战善哉，老衲便替淮北的百姓谢过殿下。”空山大和尚双手合十，而后点首告辞。而独孤烨则履雪而上，站在殿前石台眺望远方。

    一群银灰鸽衔着金色的朝霞飞来，栖落在古寺顶端的青瓦上。屋顶边缘的红色屋檐如凤尾般翘起，斗拱下挂着罩有一层铁网的八角灯。

    独孤烨将双肘拄在带有彩绘的红阑干上，凝望着山寺上几株梅花次第而开。当北来的寒风触及脸颊的时候，他却又开始思念着绘月了。

    翌日午后，众多的僧侣在日哺之时齐聚大雄宝殿，却不知本寺住持空山大和尚为何缺席暮课。因此，首座惠觉禅师便命座下的弟子明水前去询问缘由。

    当明水小沙弥走到主持禅房前的时候，却又忽然看见瞧见惠觉禅师从方丈的房门走了出来。他不禁纳闷地用手挠着脑袋，上前问道：

    “师傅怎会在此？”
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